La agricultura tiene menor relevancia en la economía comarcal, concentrándose en las zonas de valle. Su producción se destina al autoconsumo y se centra en la patata, maíz, legumbres, centeno, árboles frutales y vid en las riberas de Bibei, de la que se elaboran el excelente vino con Denominación de Origen Ribeira Sacra, en el que predomina la variedad Mencía para los tintos y Albariño o Godello para los vinos blancos.También relacionado con el sector primario hay que destacar el aprovechamiento forestal y en especial la producción de castañas, que desde antiguo se recolectan en los sotos, algunos centenarios, de esta Comarca.

La Comarca en su conjunto presenta un nivel de potencialidad agronómica bajo, condicionado por los matices climáticos, la altitud y la calidad de los suelos.

La agricultura tiene un marcado carácter de autoabastecimiento. Además hay un número bajo de explotaciones agrarias en el territorio comarcal, y como consecuencia de la emigración se produjo un abandono de las explotaciones, aunque todo esta situación se ha ido recuperando un ligeramente desde los años 80.

Excesiva parcelación de las explotaciones (20,77 parcelas /explot.) que impide el desarrollo de la mecanización y favorece la conservación de técnicas tradicionales. El 58,6% de las explotaciones no superan las 5 has.

El reparto de los usos del suelo está fuertemente influido por los factores geográficos de la Comarca que determinan el uso notorio del uso forestal (casi el 50%) y de los pastos de montaña (40%). Aunque la superficie forestal es la de mayor uso, ésta fue mucho mayor en 1990, pero fue perdiendo terreno por la orientación hacia la ganadería que va tomando la Comarca y que favoreció el cambio del uso del monte a pasto.

Las tierras de cultivo redujeron su extensión en los últimos años debido a su bajo rendimiento y a los bajos precios que alcanzan en el mercado al actuar en pequeña escala. Se trata de cultivos tradicionales de maíz, patata, nabos, centeno, remolacha, hortalizas y vino.

La mayor parte de los viñedos (379 has.) se explotan en el ámbito familiar sin la existencia de bodegas que puedan comercializar el vino. El tinto, en la variedad mencía, es de mayor calidad que el blanco, que presenta 4 variedades: jerez, garnacha, godello y alicante. Son Trives y Manzaneda los concellos en donde se cultiva el vino
Como producto emblemático e identificador de la comarca destaca la producción de la castaña que en los ayuntamientos de San Xoán de Río, Manzaneda y Trives alcanzan las 800 toneladas. A pesar del importante volumen productivo, la comercialización se realiza a través de intermediarios.

GANADERÍA

La ganadería es la base de esta actividad, destacando las explotaciones de bovino en Río y Chandrexa. Son principalmente explotaciones de carácter familiar dedicadas a la producción láctea y cárnica.

Dentro de la ganadería cabe destacar un predominio numérico del ovino-caprino (en 1994, 10.326 cabezas) de orientación cárnica, favorecido por el carácter montañoso de la comarca y la abundancia de pastos de montaña. Manzaneda y Chandrexa poseen más del 86% de los rebaños.

Actualmente existen unos 20 rebaños vecinales (sociedades vecinales de carácter informal) compuestas cada una por cuatro cinco vecinos del lugar.

La hacienda ganadera de bovino es de casi 4.500 cabezas en un total de 748 explotaciones. Las dos terceras partes tienen menos de 5 cabezas por explotación.

El porcino está orientado al autoconsumo pero también se generó un desarrollo industrial derivado, existiendo varias chacinerías y numerosas carnicerías locales.

En cuanto a aves, sólo en san Xoán de Río hay una granja con 22.000 aves.

La industria tiene escasa importancia en cuanto a población ocupada (9,76%), si bien, la configuración topográfica del territorio comarcal y la abundancia de los recursos hídricos han favorecido la construcción de varios embalses, y su aprovechamiento para la instalación de centrales hidroeléctricas que han hecho de esta Comarca y su entorno una importante zona de producción de energía eléctrica. La construcción también ocupa a un bajo porcentaje de población activa (13,15%), y a nivel empresarial cubre la demanda básica de la Comarca.
Las empresas tienen una media de 5,3 trabajadores, aunque esta media está un poco distorsionada debido a los numerosos trabajadores de Iberdrola. Sin contabilizar esta empresa la media de trabajadores por empresa es de 3 personas, lo que refleja la atomización empresarial.

Sólo dos empresas, Iberdrola con 61 y Construcciones Carballo con 11, superan los 10 trabajadores y concentran ambas al 42,8% del total de empleos del sector.

En general, se trata de una industria de primera transformación que en la mayoría de los casos no abarca todo el proceso productivo. Las empresas transforman los recursos locales (animales y forestales) con escasa mecanización y capital reducido.

Destacan las chacinerías y las carnicerías. La madera al ser escasa la extensión de monte maderero, sólo se transforma en los primeros niveles (aserraderos). También están presentes los tradicionales talleres pequeños transformados y carpinterías metálicas.

La localización de las empresas de este sector, revela una acentuada concentración en Pobra de Trives, que engloba al 78,5% del empleo industrial de la Comarca y al 59% de las empresas.

El sector terciario o de servicios es, tras el primario, el que más población emplea (31,36%) y el que presenta una tendencia alcista frente a las otras actividades que ven disminuir su población ocupada. Es en A Pobra de Trives la que concentra la mayor parte de estas actividades, tanto de servicios públicos de tipo sanitario, educativo, administrativo o de ocio que cubren la demanda comarcal, como por su, ya tradicional, función comercial. A lo que hay que añadir el turismo, que cada vez cobra mayor auge como una fuente importante de ingresos en las economías familiares. El complejo turístico de Cabeza Grande de Manzaneda, la única estación invernal de Galicia, constituye el núcleo rector del turismo de la Comarca, en donde además de practicar los deportes de la nieve, se puede disfrutar de sus instalaciones durante todo el año, especialmente en los meses de verano. Como complemento a esta oferta han surgido otros muchos alojamientos, entre los que destacan las casas de turismo rural, en un marco inmejorable en el que se pueden realizar rutas a caballo, de senderismo o cicloturismo etc.

En los últimos años se ha producido un acentuado proceso de terciarización, sobre todo en la Pobra de Trives, generado por el turismo.

Este sector ocupa al 31,36% de la población ocupada en 1996, lo que supone un incremento del 9% respecto al decenio anterior.

En la estructura interna del sector hay un predominio del los Servicios que representan al 71,2% del empleo terciario. Además el 56% de las empresas tienen una media de 3 empleados, abultada por el volumen de empleo que genera Meisa (si no contamos con sus trabajadores la media desciende a 2,2 trabajadores por empresa).
Debido a la potencialidad turística que ofrece la Comarca, la hostelería engloba el mayor porcentaje de empleo dentro de los servicios (35,1%)

El trabajo en el Comercio abarca el 28% del empleo y un 44% de las empresas, debido al predominio de los negocios familiares que determinan una media de 1,5 trabajadores.

El 81% de las empresas terciarias se sitúan en la Pobra de Trives, así como el 84% del empleo. La capital municipal es el centro terciario de la Comarca y posee una importante área de mercado de ámbito comarcal, con una dotación variada de servicios.

En segundo plano están las capitales municipales de Manzaneda y San Xoán de Río que tienen una dotación menor, limitada al comercio detallista de alimentación, calzado y ropa.

Además de Trives, Ourense es el centro administrativo y terciario al que se acude en la búsqueda de servicios especializados (sanitarios, universidad, comercio especializado...). También hay relaciones con O Barco debido a la inclusión de la Comarca dentro del área sanitaria del Barco, donde reciben asistencia especializada.

TURISMO
Debido a sus privilegiadas condiciones geográficas, el turismo constituye uno de los pilares fundamentales sobre los que gira el desarrollo de la Comarca, puesto que la actividad turística es inductora de otros servicios como la construcción, el comercio, ...etc.

La gran belleza paisajística de estas elevadas tierras constituyen el mayor atractivo turístico de la Comarca, pues no en vano su territorio está declarado espacio natural en casi un 75% de su extensión. Comparte con las comarcas de Verín y Viana uno de los más amplios y bellos espacios naturales de Galicia, formado por la Serra de Queixa y los Montes de Invernadeiro. Se pueden contemplar sus espléndidos parajes desde la capital municipal de Chandrexa de Queixa, desde donde se tienen buenas panorámicas sobre la Sierra y el embalse del mismo nombre, que represa las aguas del Navea en un espacio de gran interés paisajístico, ecológico y recreativo. En sus inmediaciones se puede también visitar el Museo etnográfico de Celeiros.

La oferta turística se asienta en el turismo de naturaleza (esquí, excursiones, montañismo, caza y pesca), cultural y familiar, sin limitarse sólo a la Estación de Montaña.

En cuanto a la infraestructura hotelera y extrahotelera (camping) ha alcanzado un volumen bastante importante al contabilizar un incremento superior al 100% entre 1985-1994, tanto en el número de plazas como de establecimientos. Poseen una estructura fundamentalmente familiar, además de tener una baja capacidad media. La calidad de la oferta es media, ya que no existe ningún establecimiento que supere las tres estrellas, con predominio de los inferiores a esta categoría. Sin embargo, la calidad ha mejorado mucho con la incorporación de las casas rurales a la oferta de alojamientos.

En 1994 la estructura (excluida las plazas de la Estación de Manzaneda) estaba constituida por 23 establecimientos, con 247 plazas, en las que se incluyen 3 casas de turismo rural y un camping de 3ª categoría con 51 plazas. La estacionalidad de la demanda afecta de manera clara a toda la Comarca, alcanzándose la máxima ocupación entre el 15 de julio y el 15 de septiembre, además de los meses de invierno cuando aparece la nieve.

Dentro de la región gallega, la comarca Terra de Trives posee en exclusiva la posibilidad de practicar los deportes de invierno. En 1972 se construye en la Sierra de Queixa el único centro invernal de Galicia. La sociedad mixta MEISA ( con la participación de la Xunta de Galicia, la Diputación Provincial, Ayuntamiento de Pobra de Trives y Manzaneda y entidades financieras gallegas) es la que gestiona el funcionamiento de dicho centro. La capacidad del complejo ha sufrido aumentos, así desde 1982 el número de plazas es de 391, además de los 224 apartamentos privados con una media de 4 camas.

Con una afluencia media de cerca de 36.000 personas en 1994, el complejo presenta todos los servicios necesarios para la práctica de esquí, tanto alpino como de fondo o nórdico, ya que cuenta con 8 pistas homologadas, un telesilla y 6 telesquís. En total se trata de un dominio esquiable de 12,5 km2, con una capacidad de 2.000 esquiadores por hora.

No se debe considerar Manzaneda sólo como una estación de esquí. Tiene una amplia variedad de instalaciones: piscina climatizada cubierta, dos canchas de tenis, dos campos de fútbol de hierba, cancha polideportiva y de voleibol, picadero para equitación, un merendero, lugares acondicionados para la práctica de footing, pista de Karts, circuitos para bicicletas y rocódromo. Con esta amplia gama de servicios, la estación de montaña pretende servir tanto para invierno como para verano. Sin embargo, algunas instalaciones están necesitadas de mejora y adecuación a las necesidades de la demanda actual, ya que en algunos casos están anticuadas.

Esta oferta de tipo natural y deportivo se complementa con el cercano embalse de San Miguel, idóneo para lapesca fluvial y que forma parte de otro interesante espacio natural constituido por las gargantas del río Bibei, que se prolonga hacia el norte y tiene continuidad en otro bello embalse, el de Montefurado catalogado también como espacio natural.

Pero la Comarca también ofrece un rico pasado histórico, evocado por un amplio patrimonio artístico y arquitectónico que muy bien puede ser un complemento de su riqueza natural y paisajística. Por orden cronológico cabe destacar en primer lugar el puente romano construido sobre el Bibei, declarado desde 1931 monumento histórico-artístico nacional, y en cuyas inmediaciones se ha acondicionado el área recreativa de Caneiro. Como muestras de la arquitectura románica destacan: la iglesia de Sobrado de Trives -declarada monumento histórico artístico-, con un templo barroco en el interior; la iglesia de Santa María la Real de Cesuris en Manzaneda, vinculada a la ruta jacobea, cuyos orígenes se remontan al siglo XII; y la iglesia de Argas en Río, con pórtico románico. Dentro de la arquitectura civil salpican el territorio numerosos pazos, entre los que se puede citar los de Cobato, Barbeirón, A Corga, A Friería, y Pazo Paradela (casa de turismo rural) en el municipio de A Pobra de Trives; y la Casa da Pena, en Manzaneda, construida en el siglo XVIII sobre una gran peña.

Este patrimonio cultural y paisajístico se complementa con una rica gastronomía en la que destacan los productos locales como los corderos y cabritos que gozan de reconocida fama, así como los derivados de la matanza del cerdo - chorizos y jamones de elaboración casera-, protagonistas de importantes festejos como la "Fiesta del Chorizo" en Villanueva (A Pobra de Trives) que tiene lugar los días 2 y 3 de febrero coincidiendo con San Blas, patrón de la parroquia. Los vinos del Bibei o el postre la Bica, famoso dulce de Terra de Trives al que también de dedica una fiesta "A Festa da Bica" que consiste en una comida campestre que tiene lugar el último domingo de julio en la estación de montaña y en la que se reparte este postre entre los asistentes.

En la Pobra de Trives se establecieron cuatro rutas de interés: La ruta de Montaña, la Monumental, la de los Pazos y la del Puente Navea.